微软内部在IE8的开发过程中曾针对隐私保护功能出现巨大争议，然而最终结果却是反对保护用户隐私的一方占据了上风。 

IE8的隐私保护计划

目前对广告主来说，IE用户的上网记录一目了然。然而微软最初的计划并非如此。2008年初，IE8的产品设计者希望向用户提供一种避免在网上被跟踪的简单、有效的方式。他们希望开发一种软件，对抗常见的跟踪工具，除非用户自己公开隐私信息。

这在微软内部引发了激烈争议。作为浏览器市场的领先者，微软必须平衡利益冲突。一方面，微软需要帮助用户隐藏互联网浏览记录；另一方面。微软需要帮助广告主更好地了解用户习惯。

最终，IE8的设计者在这一争论中失败。而获胜的一方则认为，自动的隐私设置将使微软更难通过互联网广告赚钱。因此，在最终发布的IE8中，用户必须在每一次软件启动时手动进行隐私设置。

微软顾问、隐私权专家西蒙·戴维斯(Simon Davies)表示，微软最初针对IE的隐私计划是“行业领先的”，相对其他处于开发早期的浏览器来说拥有技术上的优势。然而最终，IE8用户甚至并不清楚这款浏览器具有隐私设置功能，“这令人失望”。

微软总法律顾问布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，当开发一款新浏览器时，微软希望“综合”对隐私设置两方面的观点，同时满足用户隐私保护和互联网广告的要求。

反对隐私保护背后的利益驱动

微软的决定体现了跟踪用户上网记录背后的经济利益。《华尔街日报》的一项调查显示，跟踪用户上网记录的行为正愈演愈烈：在美国最受欢迎的前50家网站中，包括4家微软旗下网站，平均在服务器中安装了64个用于跟踪用户的技术。

随着互联网广告变得越来越复杂，那些掌握用户上网体验的公司发现，他们能够获得许多有价值的信息。除微软外，这些公司还包括谷歌、苹果和Adobe。这些公司在收集用户隐私方面有着较大的话语权。

这些公司自身也参与网络广告行业。微软2007年以60亿美元收购了网络广告公司aQuantive。谷歌已经是一家领先的网络广告公司，并 于 2008年9月推出了Chrome浏览器。苹果则针对iPhone和iPad推出了广告网络iAd。而Adobe去年也以18亿美元收购了 Omniture，后者的产品主要用于衡量网络广告的效果。

微软内部纠纷

知情人士称，微软负责网络广告业务的高管对于IE8最初的隐私设置功能感到不满。在2008年春季的一次会议上，微软负责aQuantive 的 高级副总裁布莱恩·麦克安德鲁斯(Brian McAndrews)向IE8的设计者提出了这一点。他认为，IE8的隐私设置功能将影响微软和其他公司的广告销售。

参与当时会议的知情人士表示，由于IE8的设计者不愿意接受建议，麦克安德鲁斯感到震惊，因为微软为收购aQuantive花费了60亿美元。

史密斯表示，在这场争议中，微软权衡了两方面的意见。他表示，微软担心，严格的隐私设置将会影响那些由广告支持的免费网站，包括《华尔街日报》等报纸网站。这些网站利用用户浏览记录销售具有针对性的广告，这已经成为这些网站主要的收入来源。