据消息人士透露，微软IE 9浏览器的候选发布版（RC版）将在1月28日正式推出，业界认为，微软正在以IE9加速“云+端”战略布局，以应对谷歌云计算战略的压力。

据国外媒体报道，微软合作伙伴英特尔等已经证实，IE 9浏览器的候选发布版将在本月晚些时候推出。一位测试者在微博上称，这个日期是1月28日。微软并未对此消息作出评论。但业界分析认为，微软的IE 9候选发布版最迟将在Mozilla发布Firefox 4.0候选发布版之前推出。而据Mozilla工程主管Damon Sicore透露，Firefox 4.0首个候选发布版会在2月初发布。

与和Firefox 4.0的竞争相比，微软显然更为看重的是与谷歌的竞争。从Chrome浏览器到Chrome OS操作系统，谷歌的“云”意图更为明晰。2010年12月7日Chrome OS的发布，谷歌又向其云计算目标迈出了重要的一步。至此，从浏览器、办公应用到操作系统，谷歌在微软的核心领域对这家PC时代的霸主形成了威胁。业界认为，谷歌一旦把计算搬到了“云”中，那微软长期以来一统天下的Windows桌面系统，和此基础上的office办公软件，将成为无用武之地的鸡肋——而这正是微软的两大摇钱树。因此谷歌Chrome OS成为微软面临的有史以来最严重的威胁。

不过，顺着谷歌的路线图，微软敏锐地抓住了谷歌的“把柄”——即使在谷歌的“云”中，直接和用户接触的仍然是Chrome浏览器客户端。微软如能控制住客户端，就相当于扼住了谷歌的“喉咙”。而在对客户端的理解上，微软已经有了 35年的经验积淀。于是，微软反复宣传其“云+端”的战略来应对谷歌的挑战，即云和终端同时具备强大的计算能力。包括张亚勤在内的微软诸多高管一再通过各种途径向外界强调：云和终端达到均衡才是合理的计算方式。通过“云+端”的战略，微软试图将战场拉回自己的优势领域。

“除了windows 7，微软的端包括IE9浏览器，现在很多人在试用，对它都很满意，所以我们以后在浏览器里还是继续发展。这对云计算非常重要，也是随时随地（连接云应用）非常重要的部分。”微软微软大中华区董事长兼首席执行官梁念坚对IT商业新闻网表示。

微软副总裁兼IE项目负责人迪恩·哈查莫奇(Dean Hachamovitch)在国际消费电子展(CES)上表示，微软事实上是在设法降低IE6、IE7和IE8的市场份额，为的是希望用户转而接受微软更有活力的IE9浏览器。

据微软在其官方博客里表示，IE9的测试版对外发布仅仅3个半月，下载量已经突破2000万次，全球的市场份额也已经达到0.46%。

IE9的在浏览器领域的市场份额开始上升

然而，和windows与office相比，微软在浏览器市场显得较为薄弱，微软IE市场份额持续走低，而Mozilla Firefox、谷歌Chrome则纷纷崛起。据国外媒体统计，在浏览器领域，11-12月间，IE浏览器的份额下跌1.18%。同期Firefox上升0.06%。对微软威胁更大的Chrome增长更为迅速，上升0.73%，成为12月的最大赢家。IE8拥有33.02%的市场，它依然是世界最流行的浏览器。然而，IE拥有57.08%的份额，再次刷新了微软IE的历史最低记录。