姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）是第一个使用超文本来分享资讯的人。他于1990年发明了首个网页浏览器WorldWideWeb。在1991年3月，他把这发明介绍给了给他在CERN工作的朋友。从那时起，浏览器的发展就和网络的发展联系在了一起。

　　当时，网页浏览器被视为能够处理CERN宠大电话簿的实用工具。在与用户互动的前题下，网页浏览器根据gopher和telnet协议，允许所有用户能轻易地浏览别人所编写的网站。可是，其后加插图像进浏览器的举动使之成为了互联网的“杀手级应用”。

　　NCSA Mosaic使互联网得以迅速发展。它最初是一个只在Unix运行的图像浏览器；很快便发展到在Apple Macintosh和Microsoft Windows亦能运行。1993年9月发表了1.0版本。NCSA中Mosaic项目的负责人Marc Andreesen辞职并建立了网景通讯公司。

　　网景公司在1994年10月发布了他们的旗舰产品网景导航者。但第二年Netscape的优势就被削弱了。错失了互联网浪潮的微软在这个时候匆促的购入了Spyglass公司的技术，改成Internet Explorer，掀起了软件巨头微软和网景之间的浏览器大战。这同时加快了万维网发展。

　　这场战争把网络带到了千百万普通电脑用户面前，但同时显露了互联网商业化如何妨碍统一标准的制定。微软和网景都在他们的产品中加入了许多互不兼容的HTML扩展代码，试图以这些特点来取胜。1998年，网景公司承认其市场占有率已无法挽回，这场战争便随之而结束。微软能取胜的其中一个因素是它把浏览器与其操作系统一并出售（OEM，原始设备制造）；这亦使它面对反垄断诉讼。2001年, 捆绑在WinXP中的IE6市场占有率一度达到90%以上.

　　网景公司以开放源代码迎战，创造了Mozilla，但此举未能挽回Netscape的市场占有率。在1998年底美国在线收购了网景公司。在发展初期，Mozilla计划为著吸引开发者而挣扎；但至2002年，它已发展成一个稳定而强大的互联网套件。Mozilla 1.0的出现被视为其里程碑。同年，衍生出Phoenix（后改名Firebird，最后又改为Firefox）。Firefox 1.0于2004年发表。及至2007年，Firefox市场占有率约占17%。

　　Opera是一个灵巧的浏览器。它发布于1996年。目前它在手持电脑上十分流行。它在个人电脑网络浏览器市场上的占有率则稍微较小。

　　Chrome是Google发展的一款浏览器，其目的是为了打破Internet Explorer的垄断，目前刚刚推出市场，但已有不俗表现。

　　HotBrowser是MAGICMASTER在云计算时代出品的一款云安全浏览器，它也时常被作为平台应用于高端计算机和手持电脑领域。MAGICMASTER在内测版本时期由于商标问题将正在研发的浏览器更名为“HotBrowser”。目前尚未有中文版本的HotBrowser，在对于中国来讲是个不平凡的2008年的最后一天，首次提出进军繁体/简体中文市场。HotBrowser目前并没有官方正式的中文名字，通常被爱好者们译为“浩势”或“云安全”。

　　Lynx浏览器仍然是Linux市场上十分流行的浏览器。它是全文字模式的浏览器，视觉上并不讨好。还有一些有着进阶功能的同类型浏览器，例如Links和它的分支ELinks。

　　Konqueror是一个由KDE开发的浏览器，KDE开发人员在开发KDE2时意识到一个良好的桌面环境必须搭配一个良好的网络浏览器及档案管理员，便投入不少力量开发了 Konqueror，这个浏览器使用了自家开发的排版引擎KHTML，由于Konqueror是属于KDE的一员，并只常见于Unix-like下的 KDE桌面环境，所以Konqueror并未普及。

　　纵然Macintosh的浏览器市场现在亦同样被Internet Explorer和Firefox占据，但苹果电脑自行推出了Safari。Safari是基于Konqueror这个开放源代码浏览器的KHTML排版引擎而制成的。Safari是Mac OS X的缺省浏览器。

　　2003年，微软宣布不会再推出的独立的Internet Explorer，但会变成视窗平台的一部份；同时也不会再推出任何Macintosh版本的Internet Explorer。不过，于2005年初，微软却改变了计划，并宣布将会为Windows XP、Windows Server 2003和Windows Vista操作系统推出Internet Explorer 7。这个新浏览器于2006年10月随Vista发布. 但升级版只能安装在XP SP2和Server 2003 SP1上面. 微软官方报道，它的下一个版本IE 8于2009年发布正式版.