眼下，憎恶PowerPoint似乎成为了一种潮流。对这款软件持挑剔态度的人列出了很多反对理由：它助长了人们思维方面的惰性，将复杂的问题过于简单化，并且，以机械式的PPT演示代替了人们之间生动活泼的讨论。信息设计大师爱德华·塔夫特认为，他找到了导致当年“哥伦比亚”号航天飞机失事的罪魁祸首：一张设计出错的幻灯片。不过，所有这些挑刺行为都有一个缺陷。你不能将糟糕的演示文稿归咎于PowerPoint本身，正如人们不应该将Daily Kos(美国著名一些发表极端言论的博客网站)上的一篇观点极端的冗长帖子视为博客软件之罪。

　　幻灯片的前世今生

　　让我们不妨来回顾一下PowerPoint的历史。这一款现今被某些人嘲笑为微软公司的邪恶软件在当初只是与苹果电脑相搭配的一个工具而已。1981年时，电脑研究专家韦特菲尔德·迪菲利用了一台电脑来制作他在演讲当中用的幻灯片。他的同事鲍勃·加斯金斯觉得这个新点子很有商业价值，于是，他花了几年时间开发出了一种应用软件，将之取名为Presenter(展示平台)，以应用于当时新推出的苹果麦金托什机。不久之后，该款软件更名为PowerPoint 1。0于1987年正式上市，但旋即被微软公司给买断了。

　　直到1992年，加斯金斯才开始想到，为何不扔掉幻灯片而将手提电脑直接连接到一台投影仪上面去。“在这以前，人们还从来没有看见过手提电脑上能运行PowerPoint。”他在自己的网站上这样写道。“现场观众都是经常与客户打交道的微软公司人士，他们马上意识到，这一应用将会给未来的宣传活动带来怎样的前途。在演示现场，人们的喝彩声震耳欲聋。”现代模式的便携式电脑与投影仪相结合的演示方式，不妨简称为“preso”，就此诞生。

　　在不到十年的时间，PowerPoint风靡了全世界。2001年，微软公司估计全球范围内每天大约有三千万次PPT演示会。几个星期以前，全球变暖问题宣传家戈尔成为了有史以来第一位获得诺贝尔奖的PPT人士。虽然戈尔并不经常使用PPT，身为苹果公司董事会成员的他使用的是苹果公司的Keynote(一款专门配合苹果电脑操作系统的演示幻灯片的应用软件)。但二者在功用上是一致的：在推销思想方面，如果运用得当的话，使用演示软件要比纯粹的口头演讲或书面陈词来得有效率得多。在当今这个商业世界，不借助演示工具(电脑加投影仪)，你简直就难以让你的产品、计划或营销策略为世人接受。

　　我于1月份所作的声明：Google公司不会向微软公司真正意义上的垄断业务 Microsoft office——发起挑战，其理由为，除非他们开发出了一款可以与PowerPoint相抗衡的软件。今年9月份，Google为其免费的基于浏览器的办公软件Google Docs套装系列添加了一个幻灯片演示工具。相比于正版Office 软件400美元的标价， Google Docs不要人们花费一分钱，它可以在大多数浏览器上运行，也无需下载、安装或添加补丁什么的。到目前为止，Google方面还没有为这个演示工具取名，他们希望用户将做出来的东西称为演示文稿，但把这款网络版的软件统归于Google Docs名下。但不管如何，这款软件，也即Google Presentations，需要一个更好听的名字，姑且称之为“Google Preso”吧。

　　两款幻灯软件的测试对比

　　照一般人的逻辑，Google Preso似乎就应该是PowerPoint的克星了。我决定检验一下这个说法。但评估一款演示工具与评估文字处理软件或电子表格软件大不相同。不能仅仅就使用它而做出来的那些幻灯片本身对之进行评判。如同戈尔的那些反映全球变暖的图表一样，它们只不过是服务于讲演者需要的视觉手段。幻灯片的功能应该是将核心概念以形象化的方式提炼出来，而把填充细节这个活儿留给演讲者本人。它们应该吸引住听众的眼球，不让他们走神，让他们每次集中关注一个思想。它们应该做到将视觉形象烙印在每个人的记忆深处。