上周，苹果推出了第四版Safari浏览器，同时适用于Mac和Windows电脑。苹果称，这是目前世界上速度最快的浏览器，并且新增众多图形功能，使浏览网络更加容易。Safari 4还处于测试阶段，Windows和Mac版本都可以在apple.com/safari免费下载。

    我一直在两个操作系统下测试新版Safari浏览器，并将之与微软的Internet Explorer、Mozilla Firefox和谷歌(Google)的Chrome相比较。我的结论是，Safari 4的速度着实比竞争对手快很多，但其用户界面的改变却让人大失所望。它们要么是华而不实的小改动，要么是承袭竞争对手已经推出的功能，要么干脆就是让浏览器的使用更不方便了。

    首先，我们来谈谈速度。我在多台Mac电脑以及运行Vista和XP的Windows电脑上测试了Safari 4，并使用三种不同的网络进行这些测试──一是高速光纤，一是一般的酒店互联网连接，还有就是速度相对较慢的手机数据卡。

    在上述各种网络连接方式中，我对Safari 4下载多个常用网站的时间进行了计时，如Facebook、《华尔街日报》、《纽约时报》(New York Times)、美国职业棒球大联盟等。我不仅测试了以单个窗口分别打开网址的情况，也测试了用按键同时打开多个网址的情况。

    结果非常惊人。几乎在每种情况下，Safari 4都比任何其它浏览器快得多。许多测试中Safari 4只需要其它浏览器三分之一或者一半的时间下载某个网页或者一群网站，即便它们都是在同一台电脑上和同一种互联网连接网络下运行。

    尤其让我感兴趣的是，Safari 4的Windows版本在测试中把谷歌Chrome甩在后面，即便这两种浏览器都使用由苹果管理、但是特许给其它公司的一些开放源代码技术。

    在某些情况下，当新版Safari浏览器的速度优势只有几秒钟的时候，这种快速可能看起来没有那么重要。但是，当我打开很多网页的时候，Safari确实大有不同。比如说，在我最快的测试网络下，Safari 4的Windows版本完全打开一组21个网址需要43秒钟，而新版IE 8需要两分钟才能完成相同的任务。

    我希望我能够对Safari的其它改变更加热衷一些，但是我不能。苹果最糟糕的决定就是把代表打开页面的按键移到浏览器屏幕的最上端，在所有工具条和菜单之上，而不是它们传统所在的工具条和菜单之下。

    这个改动是抄袭Chrome的结果，而苹果表示，这样可以使按键更容易被发现。但是我对此很不以为然。在我看来，苹果的改动导致用户更加难以看到按键，在一个拥挤的电脑屏幕上使用起来也很不方便，而且按键距离它们代表的页面的内容也实在太远了。这在Vista操作系统下尤其是个麻烦的问题,因为Vista的透明窗口标题条可以让网页按键几乎无法识别.

    另外一个不幸的选择就是Safari 4放弃了显示网页下载进度的进度条。苹果表示，这样做是因为如今的网页都很复杂，进度条无法精确地捕捉下载进度。但是，我认为用户乐于见到页面下载过程，掌握自己所处的阶段，即便这只是一个粗略的估计。

    我可不是唯一有这种感觉的人。那些通常会为苹果的每步行动进行辩护的苹果导向网站已经开始发布说明，教使用者如何攻击Safari 4以重新恢复旧有按键系统和进度条了。

    新版的图形功能也只是还行。现在，当你打开一个新按键的时候，无需说明网站地址，Safari就可以将原先空白的地方填上用户浏览最多的网址的图形演示。你只需点击其中任何网址，就可以直接访问具体的网页。它甚至可以显示自从用户上次浏览过后，某个网页在何时发生了改动。

    这个功能很不错，但是也是抄袭Chrome的既有功能，而我认为大多数人并不会过于看重这一点，因为一般他们早就知道自己希望浏览的页面。

    苹果还将“cover flow”，即iTunes浏览专辑的视觉方法，运用到Safari的书签管理夹当中。它可以预览用户书签清单中的每个页面。同样地，这个功能确实很不错，但是也并非什么大创新。

    Safari 4也有追赶竞争对手的其它功能，当用户键入网址或者搜索条目的时候，给以提示。这个功能也不错，但是并不比其它浏览器做得更好。

    最后，Safari的Windows版本现在看起来、运行起来都更像一个标准的Windows的程序，而不是Mac程序。它添加了传统的Windows式按键和行为，而这是Safari之前没有的。

    总体而言，Safari 4好坏参半。速度很快，但是设计上的变动有的有些新意，有些则令人恼火。